Honduras |
30 mei |
Isla de Utila |
LA CEIBA, 24 MEI - In de vroege ochtend de bus van Copán naar San Pedro de Sula om van daaruit door te bussen naar La Ceiba, havenstad aan de carribische kust. Hier aangekomen een dg wachten op de boot naar eiland Utila die slechts eenmaal per dag uitvaart. Het vinden van een slaapadres loopt uit een succesvolle poging mijn humeur tot onder onvaardbare normen te brengen. Zeker als een Hollandse oude sikkeneurige eigenaar van een budgetverblijf mij begint te verwijten dat ik in ontwikkelingslanden reis. In een slecht humeur ben ik echter op mijn best en na die ouwe met hartklachten te hebben achtergelaten vindt ik eindelijk na 3 uur door de stad te hebben gesjouwd een aardig hotelletje in het centrum onder de belofte de volgende ochtend weer vertrokken te zijn. Geen probleem want de reden dat de stad is volgeboekt is het aanstaande Carnavalsweekend, klaarblijkelijk erg populair tot ver over de grenzen, maar voor mij geen reden om te blijven.
Met het beeindigen van Ruta Maya in Copán wordt het aandeel cultuur drastisch teruggeschroefd en ga ik voor mijn duikbrevet op Utila, het kleinste eiland van Islas de la Bahía, of gewoon Bay Islands. Er heerst namelijk een typische carribische sfeer en het gros van de lokalen spreken een merkwaardig (en asociaal) klinkend engels dialect. Zij zijn een mix van slavenafstammelingen, expats, 'echte' Hondurezen en de overkleinkinderen van hier ooit gevestigde piraten uit Engeland, Frankrijk en Nederland (die vanuit Utila de Spaanse vloot graag opzochten).
Utila ligt dus in de Carribische zee en de koraalriffen hier vormen één geheel met die van Belize en zijn daarmee de op-één-na grootste ter wereld (na het Great barrier Reef in Australie).
Een korte orientatie n aankomst verleidt me tot de keuze voor duikschool Alton´s; niet te groot, relaxt en toch professioneel en eigen accomodatie direct aan het water. Ook kan ik direct aan de slag; nog dezelfde dag van aankomst heb ik al een theorieboek in mijn handen die ik mag verslinden en kijk ik in de namiddag met mijn klasje naar een heerlijk overdreven geacteerde instructievideo. Ook met de instructeur tref ik het; ooit opgegroeid in Belgie maar al 21 jaar wonend op het eiland is Pascal met ruim 8500 duiken de meest ervaren duiker hier en de beste kenner van het maritieme leven.
Ik begin er tot slot overigens een traditie van te maken om in elk land een bekend iemand aan te treffen. Op Utila is in mijn voorlopige "Sterke ontmoetingen"-Top 3 tussen een oudklasgenoot en collegaatje van Elise met stip een voormalig collegaatje van bij Heineken op 2 binnengekomen! Zelfde periode, land, bestemming, duikschool, ...