<
vorig bericht | overzicht | volgende bericht
|
Guatemala |
|
In Guatemala-Stad was het hotel uitstekend en de stad nietszeggend. In Antigua is eufemistisch gesteld mijn posada niet bijster aantrekkelijk, maar de stad daarentegen zeer de moeite waard!
Antigua is de voormalige hoofdstad van Guatemala en dankzij deze voormalige status is het gevuld met mooie koloniale gebouwen, pleinen en vele kerken. Ondanks dat veel verloren is gegaan tijdens een aardbeving in 1773 heeft het haar grandeur kunnen behouden, ook al kostte dit natuurgeweld de titel van 's lands belangrijkste stad.
De grandeur is mede behouden gebeleven door de vele rijke Guatemalteken die Antigua begrijpelijk boven Guatemala-Stad preferen als woonplaats. Tel hierbij de vele toeristen op en de honderden jonge westerlingen die hier Spaans leren aan één van de vele scholen (of gewoon komen feesten) en de stad heeft een haast decadent karakter in vergelijking met de rest van het straatarme Guatemala. Als westerling waan je je hier eerder in een Zuideuropese stad en kan je de dag vullen met bezoeken aan andere steden met - belachelijk - dure shuttle-bussen, Amerikaanse en Europese sport, muziek en films bekijken, een slagroomgebakje halen bij de exclusieve banketbakker, Internetten op elke straathoek en je avondeten invullen met Sushi, een Grolsch-biertje en een Italiaanse Cappuchino als desert. Met name 's avonds is het contrast tussen lokaal en internationaal toch wel schrijnend als je de arme sloebers naar binnen ziet turen bij de populaire plekken of zich opmaken voor de koude nachten hier en zich onder hun jutezak omdraaien in de open galerij van het stadhuis.
Antigua en haar kleurrijke straatjes.
Antigua ligt tussen de vulkanen ingeklemd. Hier op de achtergrond de vulkaan Agua, zowel bij bewolkt als iets helderder weer.
Antigua ligt midden in een vulkanisch gebied. Vanuit de stad kan je bij helder weer duidelijk de toppen van de drie vulkanen zien liggen: Agua, Acatenango en Fuego.
Nog meer dan de dreiging van de vulkanen laten aardbevingen zich hier regelmatig voelen. Het gevolg zijn een verzameling ruines van met name kerken die daardoor eigenlijk alleen maar interessanter zijn om te bekijken.
Guatemala in Antigua tref je alleen aan bij het busstation, de markt en soms in de stad (als de voetbalkoorts uitbreekt en de plaatselijke FC speelt voor de nationale cup).
Om wat meer van de omgeving buiten Antigua te zien maar weer eens een mountike gehuurd en een tocht langs allerlei naburige dorpjes gemaakt. Het leuke hiervan is dat je met het uitfietsen van Antigua ook direct de hordes niet-Guatemalteken achter je laat. Buiten de stad heerst er een serene rust en liggen gehuchtjes van 50 tot 5000 inwoners tussen voornamelijk landbouwgrond, koffie- en notenplantages. Even wat feitjes die aangeven dat het rijke leven in Antigua absoluut niet bij Guatemala hoort zoals je dat overigens direct merkt in de bezochte dorpjes: verruit de meerderheid van de mensen hier leeft in armoede (pin me er niet op vast maar ik heb ergens 87% gelezen) en rond de 75% heeft niet meer scholing genoten dan het lagere onderwijs. De verhouding van landbezit is hier nog middeleeuws: 78% bezit 2%!
De aarbevingen hebben ook buiten Antigua hun sporen nagelaten. Van de koloniale kerkjes van achtereenvolgens Santa Anna, San Isabel en San Cristobal de Bajo (geen foto), San Juan del Obispo en San Pedro las Huertos staat soms alleen nog maar de voorgevel overeind gelegen aan een desolaat pleintje. De een is weer in gebruik genomen door een golfplaten dak erop te zetten, de ander is inmiddels deel van de natuur.
Ook Ciudad Viejo bezocht waar in de buurt, na Mayastad Iximche, de tweede hoofdstad moet hebben gelegen. Van wat de Spanjaarden ooit Santiago de los Caballeros noemden is vandaag de dag niets meer over. Zelfs de locatie is niet mer exact bekend. Oorzaak is een allesverwoestende modderstroom vanuit vulkaan Agua als gevolg van een aardbeving in 1541. Hierop werd Antigua de eerste stad van het land.
Links de kerk van Ciudad Vieja en in het midden is de alom aanwezige dominatie van een colaboer in beeld.
Wees echter gerust! Mijn kritische bewustzijn is slechts van selectieve aard en in Antigua doe ik me te geod aan het overal geserveerde goede en vooral goedkope eten en 's avonds een biertje in een van de drukke bars.
Op woensdag met een hele groep richting vulkaan Pacaja nabij Guatemala-stad om deze eens van dichtbij te gaan bekijken.
Vulkaan Pacaja is nog altijd actief en de laatste grote uitbarsting was in 1987, gevolgd door een kleinere in 1996 (die overigens wel grote paniek veroorzaakte!) en blaast nu nog regelmatig stoom af.
De beklimming is absoluut spectaculair. Vanuit het omringende bos gestart klimmen we via een smal en steil paadje. Met de vele meters die we stijgen veranderd het groen langzaam in zwart en lijkt het met al het lavagruis en stenen aardig op een maanlandschap. Het laatste stuk naar de top is helemaal pittig, mensen die eerder 'klaagden' dat de klim niets bijzonders was heisen zich nu zwaarhijgend naar boven toe. Voor degenen die deze klim willen nabootsen nodigt mijn sponsor ReZo jullie uit voor een bezoek aan zijn bedrijventerrein. Zijn schitterende locatie aan de Maas te Maastricht wordt gedeeld met een grindhandel die enkele prachtige hopen grind heeft gestort om te beklimmen. Houdt er wel rekening mee dat het in de schoenen geraakte grind afgerekend moet worden!
We komen dichterbij, zien de rand van de krater, kijken er voorzichtig overheen en....zien gloeiende en borrelende lava!!!
Voor een vergelijkend warenonderzoek hier 2 shots geschoten met een andere digitale camera. Weet ik hier nog sponsors mee over de streep weten te trekken?!
Boven op de top is het immens; grote zwaveldampen komen uit de krater en alleen als de wind even gunstig staat is een blik over de rand mogelijk, de zwaveldampen werken aardig verstikkend en irriteren je ogen. Opletten dus als je ergens langs de rand voorovergebukt staat te turen!
Op deze hoogte van, ik schat 3500m, ook een fantastisch uitzicht over de wijde omgeving en ver weg kan je de andere vulkaan Agua zien liggen.
Uitzicht vanaf de Pacaja.
vorig bericht | overzicht | volgende bericht
